在二十四節(jié)氣中,既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。清明節(jié)約始于周代,距今有2500多年歷史。清明節(jié)古時(shí)又叫踏青節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)等。
2006年5月20日,國務(wù)院將清明節(jié)批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。為紀(jì)念這一傳統(tǒng)節(jié)日,進(jìn)一步弘揚(yáng)中華民族的節(jié)日文化,中國郵政于2010年4月5日發(fā)行《清明節(jié)》特種郵票,全套3枚,圖案分別為“清明節(jié)·祭祖”“清明節(jié)·踏青”和“清明節(jié)·插柳”。這是中國郵政繼《春節(jié)》《端午節(jié)》《中秋節(jié)》《重陽節(jié)》之后發(fā)行的第五套以中國傳統(tǒng)節(jié)日為題材的特種郵票。
《清明節(jié)》特種郵票由劉赦和康凱師生共同設(shè)計(jì),采用傳統(tǒng)的中國畫工筆重彩來表現(xiàn),形式古樸,色彩典雅,筆墨傳神,畫面生動。
第一枚“清明節(jié)·祭祖”:祭祖掃墓是慎終追遠(yuǎn)、敦親睦族及行孝的具體表現(xiàn)。這枚郵票表現(xiàn)的是帝王祭祖的大型官祭場景。左下角的墓坊以示皇陵,皇帝焚香祭祖,眾大臣簇?fù)?,背景為青綠遠(yuǎn)山。
第二枚“清明節(jié)·踏青”:清明是人們春游的好時(shí)節(jié),其中放風(fēng)箏也是人們所喜愛的活動之一。清明節(jié)時(shí)大人小孩紛紛出去放風(fēng)箏,有的人還把風(fēng)箏牽線剪斷憑清風(fēng)把它們送往遠(yuǎn)方,據(jù)說這樣能除病消災(zāi),給自己帶來好運(yùn)。這枚郵票表現(xiàn)的是古代小朋友們清明節(jié)時(shí)在郊外放風(fēng)箏時(shí)的情景。
第三枚“清明節(jié)·插柳”:柳在人們的心目中有辟邪的功用。受佛教的影響,古人認(rèn)為柳可以驅(qū)鬼,而稱之為“鬼怖木”。北魏賈思勰《齊民要術(shù)》說:“取柳枝著戶上,百鬼不入家?!敝荡饲迕髁鴹l發(fā)芽時(shí)節(jié),人們紛紛插柳戴柳以辟邪。在北方則演變成清明節(jié)前后為植樹造林的季節(jié),因而有“植樹造林,莫過清明”的民諺。這枚郵票表現(xiàn)的是古時(shí)人們在清明節(jié)栽種柳樹的情景。
另外,2004年10月18日中國郵政發(fā)行《清明上河圖》特種郵票,全套9枚小版全張,張內(nèi)三橫連9枚郵票連接起來是此畫完整的長卷。《清明上河圖》以北宋汴京為背景,以汴河兩岸風(fēng)光民俗為題材,逼真詳盡地描繪了當(dāng)時(shí)城鄉(xiāng)人民清明節(jié)競相出游的場景,畫面上人物眾多,千姿百態(tài),栩栩如生,是古代清明節(jié)人們迎春出游盛況的一個(gè)縮影。2015年2月4日,中國郵政還發(fā)行了《二十四節(jié)氣(一)》特種郵票,其中第五枚“清明”,圖案也是幾個(gè)小朋友在放風(fēng)箏。